總體國家安全觀是一個內容豐富、開放包容、不斷發展的思想體系，其核心要義可以概況為五大要素和五對關系。五大要素就是以人民安全為宗旨，以政治安全為根本，以經濟安全為基礎，以軍事、科技、文化、社會安全為保障，以促進國際安全為依托。五對關系就是既重視發展問題，又重視安全問題；既重視外部安全，又重視內部安全；既重視國土安全，又重視國民安全；既重視傳統安全，又重視非傳統安全；既重視自身安全，又重視共同安全。總之，厘清五大要素、把握五對關系，是理解總體國家安全觀的關鍵所在。