“微雨眾卉新，一雷驚蟄始。”驚蟄，是二十四節氣中的第三個節氣。古代稱驚蟄為“二月節”，即二月的節氣，它標志著二月仲春的開始。驚蟄一般在3月5-6日，今年驚蟄交節是在3月5日22時43分34秒，這一時刻，太陽正好運行到黃經345°。

　　“驚蟄”這個名字，表現的是生物對季節變化反應的一種物候現象：到了驚蟄時節，春氣萌動，春雷開始震響，驚醒了蟄伏于地下或洞里越冬的小動物?！对铝钇呤蚣狻氛f：“二月節……萬物出乎震，震為雷，故曰驚蟄，是蟄蟲驚而出走矣。”實際上昆蟲類的小動物是聽不到雷聲的，天氣變暖才是它們結束冬眠的原因。

　　最早這個節氣的名字叫“啟蟄”，漢代為避漢景帝劉啟的名諱而改為“驚蟄”，這個名字更為響亮生動，一直流傳下來。在現今的漢語文化圈中，日本仍使用“啟蟄”的說法。在漢代初年，啟蟄是排在雨水前面的，改為驚蟄后，人們將它同雨水調換了位置。可能是古人發現，正月就打雷太罕見了，所以將驚蟄移到了二月。

　　古人將驚蟄分為三候：“一候桃始華，二候倉庚鳴，三候鷹化為鳩?！薄疤沂既A”即桃花開放；“倉庚”即黃鸝，黃鸝鳥開始鳴叫了；至于“鷹化為鳩”，古人認為，有些動物會“改頭換面”，人們看到老鷹減少了，鳩(這里可能指布谷鳥)多起來，以為這些鳩是老鷹變化而來的。與驚蟄三候對應，在二十四花信風中，驚蟄期的花信風是一候桃花、二候棠棣、三候薔薇。

　　中國農民自古就重視驚蟄節氣，把它視作春耕的開始。農諺稱：“到了驚蟄節，鋤頭不停歇”。今年驚蟄的前一天是“春龍節”，即“二月二，龍抬頭”的日子。農歷二月初二，黃昏后繁星初上，在曠野上向東望，會看到東方蒼龍星座的龍角——明亮的角宿一冉冉升起，所以稱“龍抬頭”。中國北方有民諺：“二月二，龍抬頭，大倉滿，小倉流?！惫湃苏J為，龍在天上主管云雨，龍一抬頭，雨水就多了起來，這時不能誤了農時，要及時播種，才能在秋后“大倉滿，小倉流”。

　　驚蟄這天，各地有一些獨特的民俗活動。有些地方會舉行除蟲儀式，在害蟲剛出來的時候就將其清除，以保莊稼豐收。在一些地區，全家會聚在一起吃“炒蟲”，寓意消滅害蟲、人畜安康，“炒蟲”并不是炒真的蟲，而是玉米、黃豆等。還有的地方，人們在這天手持燃燒的香條、艾草，熏家中四角、墻縫，以驅趕復蘇的蛇、蟲、鼠、蟻，去除霉味。

　　舊時驚蟄還有吃梨的習俗，“梨”諧音“離”，吃梨象征著遠離蟲害。驚蟄節氣，乍暖還寒，空氣比較干，人容易口干舌燥，梨水分充足，有助于去火、潤肺、止咳，因此驚蟄吃梨也符合養生之道。

　　(作者系北京天文館古觀象臺研究員)