1956年，葉欣出生于廣東徐聞一個醫學世家。1974年，葉欣被招進廣東省中醫院衛訓隊。1976年畢業時，因護理能力測試成績名列前茅留院工作。后由于突出的業務能力，被提升為廣東省中醫院二沙島醫院急診科護士長。1996年，葉欣加入中國共產黨。

　　2003年春節前后，一種病因未明的非典型性肺炎開始在廣州一些地區流行。2月上旬剛過，廣東省中醫院二沙島醫院急診科開始收治確診或疑為“非典”的病人。葉欣身先士卒，全身心投入對急危重“非典”病人的檢查、搶救、治療、護理工作。

　　“這里危險，讓我來！”這是葉欣在搶救“非典”患者時常說的一句話。為了防止同事被感染，每天上班，她第一件事就是親自打來開水拿來預防藥，親眼看著大家吃下去。她反復提醒大家做好各項隔離措施，從醫生到護工一個不落，檢查極為嚴謹和認真。

　　隨著“非典”患者急劇增多，科室工作強度不斷增加。葉欣主動申請加班，忙的時候，她拒絕接聽家人的來電，只是對接電話的護士說：“告訴他，我在班上，沒事。”

　　在一次搶救危重“非典”患者過程中，葉欣不幸被感染。3月4日，極度疲倦的葉欣開始出現發熱癥狀，不得不住進了病房，隨后被確診染上了非典型性肺炎。

　　即使倒在病床上，葉欣仍然不時通過呼叫儀詢問其他“非典”患者的護理情況。最初幾天，每當醫護人員前來檢查和治療，她總是再三叮囑他們多穿一套隔離衣，多戴幾層口罩。她甚至提出自己護理自己：“我是老護士長了，有什么不行？”

　　在生命的最后時刻，她用筆吃力地寫下：“不要靠近我，會傳染……”2003年3月25日凌晨，葉欣經搶救無效去世，年僅47歲。

　　從開始護理“非典”病人直到病倒，葉欣始終沒有離開過崗位，沒有回過一次家，用生命譜寫了一個白衣戰士舍身救死的感人篇章。葉欣殉職后被追授“全國優秀共產黨員”“最美奮斗者”“人民健康好衛士”榮譽稱號及“白求恩獎章”“南丁格爾獎章”；2009年，葉欣當選“100位新中國成立以來感動中國人物”。為弘揚葉欣精神，廣東省中醫院把3月25日確立為“葉欣紀念日”。

　　據新華社廣州6月11日電